Een veelgehoorde uitspraak over sekswerk is dat het het oudste ambacht ter wereld zou zijn. Die opvatting werd de wereld in geholpen door de kerk, maar wat is ervan waar?
Een christelijke blik
Sekswerk is van alle tijden, maar niet noodzakelijkerwijs ouder dan andere vroege ambachten als landbouwer of visser. De verwarring daarover is ontstaan door de vondst van kleitabletten in Mesopotamië (in het huidige Irak). De documenten, die dateren van ongeveer 2400 v.C., toonden een getekende lijst met beroepen, met onder andere een vermelding van vrouwen die werkzaam waren in een taverne.
De betreffende dames waren alleenstaand en genoten bijgevolg ‘niet de bescherming van een man’. Volgens de kerk was het werk van een vrouw in een taverne in strijd met de christelijke leer. Dat moeten dus wel sekswerkers zijn geweest, zo werd ten onrechte door de kerk geïnterpreteerd.
Geld verdienen met seks
Magaly Rodriquez, hoogleraar geschiedenis en schrijfster, vertelde in 2022 op NPO Radio 1 dat sekswerk pas een beroep werd op het moment dat de munteconomie ontstond. Dat gebeurde pas veel later: ongeveer in de zevende eeuw na Christus.
Seks als ruilmiddel bestond wel al veel langer – en daarin is de mens geen uitzondering. Zo verrichten ook bonobo’s seksuele handelingen in ruil voor voedsel of gunsten en zetten ze seks in om conflicten op te lossen en sociale banden te versterken.
Het oudste beroep ter wereld
Hoewel we spreken van ’s werelds oudste beroep, is de uitdrukking zelf relatief nieuw. In 1888 begon de Britse schrijver Rudyard Kipling zijn verhaal On the City Wall over een Indiase sekswerker met de zin: ‘Lalun beoefent het oudste beroep ter wereld.’
Wat is dan wel het oudste beroep ter wereld? Slechts één ambacht aanwijzen is lastig, daarvoor ontbreekt sluitend bewijs, maar beroepen als jager-verzamelaar, landbouwer, sjamaan of medicijnman, visser en kok zijn goede kanshebbers.
Bron: nationalgeographic.nl