Aparte ingangen voor automobilisten en voor bezoekers van sekswerkers, een creatieve broedplaats én volop hulpverlening: daar kunnen bewoners van Wijk C op rekenen met de mogelijke komst van een sekswerkbedrijf in parkeergarage Paardenveld. Dat hoorden ze woensdagavond hoofdschuddend aan van wethouder Eelco Eerenberg. ,,Pooiers willen we buiten de deur houden.”
Dat er grote zorgen bij bewoners leven, was al bekend. De plannen werden ook woensdagavond tijdens een wijkbijeenkomst met vrees ontvangen. Wijk C werd eerder deze maand via een brief op de hoogte gebracht van de mogelijke komst van vijftien werkplekken voor sekswerkers.
Want sekswerkers hebben sinds de sluiting van het Zandpad geen plek meer in Utrecht. Ze moeten daardoor thuiswerken. Maar, zo legde Eerenberg uit: ,,Het is goed als er in de vierde stad van Nederland een plek voor sekswerkers komt.”
Overlast in de wijk
Daar lijken de meeste bewoners het mee eens. Maar in hun wijk? ,,Een belachelijk idee”, wordt er geroepen terwijl Eerenberg aan het woord is in Vergadercentrum Vredenburg. Daar konden bewoners van Wijk C woensdagavond alles horen over de plannen met de parkeergarage, waaronder dus sekswerk. Buurtbewoners zijn vooral bang voor overlast als de dames er straks zijn.
Zo ook bewoonster Jeanne (56). ,,Je kunt al raden wat er gaat gebeuren als dit er doorheen komt. We gaan nóg meer overlast krijgen.” Ja, als je in het centrum gaat wonen, is enige vorm van overlast te verwachten, ,,maar dit wordt ons echt te gek”.
Tijdens de bijeenkomst wordt duidelijk dat de bewoners onder meer bang zijn voor ‘goedkope concurrentie’ van de sekswerkers. ,,Dames die misschien wel met pooiers in de buurt gaan hangen om een goedkoop alternatief te bieden”, roept één van de bewoners door de zaal.
Deugdelijke exploitant
Om de overlast te voorkomen moeten er maatregelen worden genomen. ,,Er moet een deugdelijke exploitant voor het bedrijf komen”, legt Eerenberg uit. ,,Maar ik zou ook het liefst sekswerkers zien die vrijwillig voor dit werk kiezen. En pooiers? Die willen we buiten de deur houden.”
Ook zou hij het liefst zien dat hulpverleners van bijvoorbeeld Belle (organisatie die (ex-)sekswerkers ondersteunt) continu bij het bedrijf aanwezig zijn. Of dat lukt, is nog de vraag.
Voordeel van de twijfel
Ook bewoonster Carmen maakt zich zorgen over de komst van sekswerkers in haar wijk. Dat er buurtbewoners emotioneel reageren op het betoog van de wethouders begrijpt ze wel. Tijdens de bijeenkomst wordt Eerenberg regelmatig onderbroken door cynisch gelach of geroep uit de zaal. ,,Zelf probeer ik er constructief in te staan, want ik realiseer me heus wel dat sekswerkers een plek moeten hebben in de stad. Ik denk niet dat dit de juiste plek is, maar wil wel weten wat de gemeente allemaal gaat doen, mocht het wél doorgaan.”
Of de avond dan vertrouwen heeft gekweekt? Dat niet. Ze mocht haar vragen niet plenair stellen, al kon ze daarna wel met Eerenberg in gesprek. ,,Ik geef de gemeente het voordeel van de twijfel, al ben ik héél bang voor de overlast die komt. Ook vanwege kinderen die in de wijk opgroeien. Ja, ik ben bekend met not in my backyard, maar ik geloof oprecht dat er plekken zijn waar minder mensen direct beïnvloed worden. Die beter passen.”
Na de bijeenkomst van woensdagavond volgen er nog twee bewonersbijeenkomsten, waar omwonenden mee mogen praten. De komende maanden komt er een definitief voorstel voor de invulling van de parkeergarage waar de gemeenteraad rondom de zomer over gaat stemmen.
Bron: ad.nl