Sekswerkers spelen al eeuwen een rol in onze samenleving, maar desondanks opereren velen nog altijd in de schaduw. Daarom richt Melissa Van den Broeck (36)uit Dendermonde (België) de website Eros Elite op. “We willen niet alleen ondersteuning bieden, maar ook structurele verandering. We willen sekswerk van zijn stigma ontdoen”, zegt ze.
“Stigma, discriminatie en systematische obstakels belemmeren sekswerkers in hun fundamentele rechten, zoals toegang tot banken, verzekeringen en betaalbare huisvesting”, zegt Melissa Van den Broeck. “Dit onrecht inspireerde ons om het platform Eros Elite te creëren. Dat biedt niet alleen ondersteuning, maar streeft ook structurele verandering na.”
Slachtoffers van mensenhandel
“De kiem van dit idee werd geplant tijdens mijn studies, toen ik stage liep bij slachtoffers van mensenhandel, en door een gesprek met een vriendin die werkte bij het prostitutieteam van de politie in Antwerpen”, zegt Melissa. “Zij wees me op de schrijnende tekortkomingen in de hulpverlening.”
Eros Elite is op het eerste gezicht een website met advertenties van sekswerkers. Maar er schuilt veel meer achter. “We bieden ook juridische ondersteuning en helpen sekswerkers op medisch vlak, maar ook met huisvesting en hygiëne”, zegt Melissa. “We willen de bestaande hulpverlening versterken en doorverwijzen indien nodig. Wie uit het beroep wil stappen, willen we verbinden met bedrijven die openstaan voor ex-sekswerkers, zodat ze een nieuwe carrière kunnen uitbouwen.”
Veerle Malsschaert
Het project staat nog in zijn kinderschoenen. “Mijn vennoot Stéphane en ik zijn ook bezig met een podcast om sekswerk te destigmatiseren”, zegt Melissa. “Vele mensen beseffen de maatschappelijke waarde ervan niet. Respect en erkenning zijn zeer belangrijk en daar willen we voor zorgen. In een eerste seizoen met actrice en comédienne Veerle Malsschaert, afkomstig uit Dendermonde, als host. Eros Elite is meer dan een platform, het is een beweging naar erkenning, veiligheid en bestaansrecht voor sekswerkers.”
Bron: nieuwsblad.be