De 13 jonge oplichters die zo’n 380 mannen hebben opgelicht kennen hun straf. De correctionele rechtbank in Gent heeft verschillende van de jonge beklaagden veroordeeld voor onder andere oplichting, diefstal en valsheid in informatica. 4 leden van de bende werden vrijgesproken. Met valse profielen van knappe vrouwen schreef de bende duizenden mannen aan, ze konden zo in totaal 225.000 euro buitmaken.
De bal gaat aan het rollen in april 2021, wanneer een eerste slachtoffer aangifte doet De man had via Facebook een zekere Chantal Peeters leren kennen, en ze waren een relatie begonnen. Tot ze geld begint te vragen aan de man. Ook andere profielen benaderen hem met dezelfde vraag. Met succes, want in totaal schrijft hij zo’n 20.000 euro over.
Wanneer het profiel offline gaat, beseft hij dat hij opgelicht is.
Topje van de ijsberg, blijkt later. De politie kan uiteindelijk 382 slachtoffers identificeren, in totaal werden er duizenden mannen aangeschreven.
De werkwijze is altijd dezelfde: de vrouwen plukken foto’s van het internet, maken een vals profiel aan van een knappe, schaarsgeklede vrouw en stellen zich voor als prostituee. Influencer Sarah Puttemans zag haar foto gebruikt door de bende, om slachtoffers te lokken, zij stelde zich burgerlijke partij.
Voor het tot een afspraakje kon komen, werd er geld gevraagd. En zodra de slachtoffers moeilijk begonnen te doen, werden ze geblokkeerd en begon het allemaal opnieuw. Met een nieuw profiel, met nieuwe mannen.
In totaal kan de bende zo’n 225.000 euro buitmaken. Duizenden euro’s die opgaan aan snoepreisjes en designerspullen.
Georganiseerde bende
Tijdens het proces beschrijft het parket hoe de bende begon als “een kleine oplichting door een paar jonge meisjes”, maar hoe dat uiteindelijk evolueert naar “een gestructureerd geheel waar voortdurend mensen werden aangeworven, opgeleid en aangemoedigd”.
Er zou sprake geweest zijn van een duidelijke hiërarchie in de bende, met 2 duidelijke kopstukken. De 11 andere beklaagden waren volgens het parket ook wel lid van de organisatie, maar “op kleinere schaal en korter.”
De hoofdverdachte krijgt nu een gevangenisstraf van 3 jaar met uitstel. “Aan dit uitstel zijn wel diverse strikte voorwaarden verbonden”, meldt het parket. “Zo moet de beklaagde een gepaste professionele en gespecialiseerde psychosociale begeleiding volgen.”
Een 2e beklaagde is veroordeeld tot een gevangenissstraf van 2 jaar cel met uitstel.
De 2 kopstukken moeten schadevergoedingen betalen aan de burgerlijke partijen van in totaal 64.764 euro. Influencer Sarah Puttemans krijgt 1.100 euro schadevergoeding.
De andere beklaagden, die vooral hun bankrekening lieten gebruiken, krijgen werkstraffen tot 120 uur. Zij hebben zich volgens de rechtbank “laten leiden door gemakkelijk geldgewin”, maar waren zich ook “totaal niet bewust van de impact van hun daden.”
4 anderen zijn vrijgesproken. “Zij werden enkel vervolgd voor feiten van witwassen van gelden”, oordeelde het parket. “Zij waren niet op de hoogte van de wederrechtelijke afkomst van de gelden en waren bijgevolg te goeder trouw.”
Bron: vrt.be