‘Met dit plan krijgt Den Haag een discussie die na veertig jaar kan worden gesloten.’ Architect Bob-Willem van Hooft denkt dat hij een bouwplan voor de Geleenstraat heeft gemaakt dat een doorbraak kan betekenen voor de problemen rondom de raamprostitutie in de Rivierenbuurt. In zijn plannen komen raamprostitutie, extra woningen, winkels, bedrijven en horeca samen. Hij krijgt hiervoor steun vanuit de politiek.
Al tweeënhalf jaar loopt Van Hooft, van BAU architecten, stad en land af om met betrokkenen te spreken over zijn plannen. ‘Ik heb zeker meer dan honderd gesprekken gevoerd’, zegt hij. ‘Aan de hand daarvan heb ik met mijn team een schetsplan gemaakt.’
Het uitgangspunt van die plannen is dat de Geleenstraat open blijft, maar dat de ruimte wordt herschikt. ‘De Geleenstraat wordt een overdekte passage, die alleen vanaf de Weteringskade toegankelijk is, met nooduitgangen aan de Hunsestraat en Scheldestraat. De raamprostitutie wordt tweezijdig in plaats van eenzijdig, zoals het nu is. Daaromheen bouwen we 250 woningen.’
Minder zichtbaar
Voordeel voor de buurt is dat de prostitutiestraat in de nieuwe plannen, in plaats van drie nog maar één ingang heeft. ‘Daardoor is de raamprostitutie minder zichtbaar, zodat de woonwijk weer meer woonwijk wordt’, legt Van Hooft uit. Bovendien hebben de bewoners minder last van bezoekers van de prostitutie, die hun auto in de wijk parkeren en door de buurt lopen.
Verder gaat de parkeergarage onder de grond, komen er winkels en horeca en is er ruimte voor kleine ondernemers en kantoren. ‘Dit betekent voor de dames meer veiligheid, voor de bewoners meer rust, seks-exploitanten krijgen een straat die beter beheersbaar is en de gemeente krijgt een discussie die na veertig jaar kan worden gesloten.’
Die discussie is de afgelopen jaren verhit geraakt, zo merkte Van Hooft toen hij vijf jaar geleden in de wijk kwam wonen. Sommige bewoners ervaren overlast van de raamprostitutie, vooral vanwege de mensen die erop af komen. Zij zijn de ramen liever kwijt dan rijk.
De exploitanten en de sekswerkers zelf kunnen de discussies over de verplaatsing inmiddels niet meer aan, zegt Van Hooft. ‘Zij willen vooral aan het werk blijven.’ Van Hooft kwam als nieuwe bewoner in aanraking met deze botsende standpunten.
Felle discussies
‘Ik ging buurtbijeenkomsten bezoeken en wat mij opviel was dat iedereen heel erg fel was tegen elkaar’, vertelt hij. ‘Ik heb de eerste tijd alleen geluisterd en ik snapte alle standpunten. Maar mijn onderliggende gedachte was ook dat veel mensen in de wijk het weliswaar oneens zijn met elkaar, maar tegelijkertijd dezelfde belangen hebben. Mijn fascinatie voor de discussie in de wijk is toen begonnen.’
De architect is vervolgens gaan praten met betrokkenen. ‘Ik heb de plannen in samenspraak met alle belanghebbenden uitgewerkt.’ Die heeft hij gedeeld met de gemeente, maar het college van burgemeester en wethouders houdt de boot af.
Geen mogelijkheden
‘Het college is blij met initiatiefnemers die meedenken over de ontwikkeling van de stad en vindt het creatieve plannen’, reageerde het college onlangs in antwoord op raadsvragen.
‘Tegelijkertijd ziet het college ook de complexiteit om dit te realiseren, daarbij heeft de initiatiefnemer geen positie in het gebied of een investeringsbereide ontwikkelaar achter zich staan. Zonder initiatiefnemer met positie en middelen ziet het college geen mogelijkheden om dit te realiseren.’
Maar dat betwist Van Hooft. ‘Ik heb wel degelijk een bereide ontwikkelaar die heel graag wil beginnen met de plannen’, zegt hij. ‘Die heeft natuurlijk ook wensen, maar eerst moeten de wensen van belanghebbenden vast komen te staan. Pas daarna mag de ontwikkelaar meepraten.’
Politieke steun
VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg steunt hem. ‘Het heeft voor de gemeente grote voordelen om eerst een haalbaarheidsstudie te doen en dan pas een ontwikkelaar erbij te betrekken’, zegt zij. ‘Dan heeft de gemeente nog meer ruimte om te sturen en eisen en wensen mee te geven.’
De VVD is enthousiast over het plan van de architect. ‘Het initiatief kan een grote verbetering voor de buurt betekenen, waarin ook het raamsekswerk toekomst heeft’, zegt Van Basten Batenburg. Zij vindt dat het college moet onderzoeken of de plannen haalbaar zijn en dient daarover donderdag in de raadsvergadering een motie in.
Doordachte ideeën
Die krijgt steun van Hart voor Den Haag. ‘Wij juichen het toe als inwoners met doordachte ideeën komen om de situatie in hun wijk te verbeteren’, zegt Rita Verdonk van Hart voor Den Haag.
‘Wij verwachten van het college dat ze serieus omgaat met die ideeën. Er ligt nu een goed uitgewerkt plan voor de Geleenstraat en wij roepen het college op om daar zo spoedig mogelijk een haalbaarheidsstudie naar uit te voeren.’ Donderdagavond stemt de gemeenteraad over het voorstel van de VVD.
Bron: omroepwest.nl