Geschokte reacties uit de Utrechtse wijk C. Via een brief horen bewoners dat de gemeente mogelijk vijftien ruimtes wil inrichten voor sekswerkers in parkeergarage Paardenveld. De vrees is dat dit voor nog meer overlast in de wijk zorgt. Ervaring leert echter dat sekswerk in deze vorm juist ongemerkt kan plaatsvinden, zegt de organisatie die de sekswerkers bijstaat.
Bij enkele ondernemers valt woensdagavond al een brief op de mat en donderdagochtend is het in de hele wijk bekend: de gemeente heeft voornemens om van parkeergarage Paardenveld een plek te maken waar sekswerkers en andere ondernemers naast elkaar gaan werken. Ook moet de garage een plek blijven om te parkeren en wordt er gesproken over een culturele broedplaats en een pakketverzamelpunt in het pand.
‘Reageerden lacherig’
Het idee komt voort uit een digitale enquête waarin bewoners van de gemeente hun ideeën delen voor de invulling van de parkeergarage konden delen, vertelt Corrie Huiding. Al sinds 1974 is zij bewoner van wijk C en actief lid van het Wijk C-Komitee, dat zich inzet voor het behoud en herstel van de buurt.
Het idee over sekswerk in de parkeergarage hoorde Huiding voor het eerst tijdens een bewonersbijeenkomst. ,,We reageerden er toen lacherig op”, zegt ze. ,,De gemeente had beloofd om het Zandpad in 2022 te heropenen: een mooie plek voor sekswerk.” Nadat het voor een vierde keer mislukte om hier een exploitant voor te vinden, ging er echter een streep door het plan.
Aan de hand van een onderzoek onder leiding van oud-minister van Justitie Winnie Sorgdrager werd bovendien gesteld dat grootschalige raamprostitutie zoals aan het Zandpad niet meer van deze tijd is. Sinds vorig jaar kunnen sekswerkers in plaats daarvan op legale wijze vanuit huis werken. Voor sekswerkers die niet vanuit hun eigen woning willen werken, zoekt de gemeente meerdere kleinschalige locaties.
Enorme verrassing voor de buurt
Dat parkeergarage Paardenveld hiervoor in aanmerking zou komen, had Huiding nooit verwacht. Ook Ben Nijssen, buurtbewoner en mede lid van het Wijk C-Komitee, spreekt van een enorme verrassing. ,,Toen dit idee bij een bewonersbijeenkomst werd gedeeld, hebben wij aangegeven dat we de parkeergarage willen behouden in zijn huidige functie.”
Het wijkcomité wil namelijk dat bewoners een vergunning kunnen krijgen om in de parkeergarage te parkeren, in plaats van enkel op straat. ,,Om de enorme druk op de parkeerplaatsen in de wijk te verlichten”, legt hij uit. De straten staan volgens hem vaak vol omdat ook winkelend publiek er vaak voor kiest om in de wijk te parkeren.
Verslaafden en daklozen
Hoewel de parkeergarage niet de uitstraling van een bordeel krijgt, vrezen bewoners voor onveilige situaties in hun wijk. ,,Het is ‘s avonds al geen prettige omgeving om te zijn”, vertelt Nijssen. ,,Er hangen veel verslaafden rond de garage en daklozen vinden daar een plek om beschut te slapen. Onze angst is dat er met het sekswerk nog meer overlastgevend publiek naar de wijk komt.”
Tijdens twee informatiebijeenkomsten zal de gemeente de plannen komende weken met betrokkenen bespreken. Het Wijk C-Komitee zal daar aanwezig zijn om haar stem te laten horen. Belle, de organisatie die (ex-)sekswerkers bijstaat, is ook aanwezig. ,,Wij begrijpen dat er angst is voor het onbekende”, stelt manager Minke Fischer. ,,In praktijk valt het echter mee hoeveel overlast sekswerk geeft, helemaal in deze vorm.”
Geen massa’s toeristen
Een van de vele voorbeelden hiervan is volgens haar het privéhuis dat tot na de coronacrisis op de Voorstraat zat. ,,Hoewel dit middenin de binnenstad zat, waren heel veel mensen zich hier niet bewust van.” De vorm is hierin heel belangrijk. ,,Grote inrichtingen met ramen leveren een hele andere dynamiek op. In dit plan gaat het om een afgesloten gemeenschap: aan de buitenkant is niet zichtbaar dat er sekswerk plaatsvindt. Daarom zullen er naar verwachting ook geen massa’s toeristen op afkomen.”
Hoewel Fischer benadrukt dat de plannen nog heel prematuur zijn, ziet zij de parkeergarage als een van de plekken waar sekswerk juist op een hele veilige manier kan plaatsvinden. ,,Het is maar een kleine, onopvallende plek. Daarbij zit het politiebureau om de hoek en zal er een plan komen waarin staat hoe de omgeving gerespecteerd wordt en de veiligheid gewaarborgd blijft. Maar zover zijn we nog lang niet.”
Bron: ad.nl