Sekswerkers uit het Duitse St. Pauli, een wijk in Hamburg, krijgen eindelijk gehoor naar hun vraag over een herdenkingsplaats. Het streefdoel was “een waardige herinnering” aan de vrouwen die onder het bewind van Adolf Hitler als ‘perverselingen’ werden vastgehouden door de nazi’s. Dat schrijft ‘The Guardian’.
De Herbertstrasse in Hamburg is al heel lang bekend als het ‘red light district’ in de tweede grootste Duitse stad. De straat is vooral bekend door het feit dat hij afgesloten is door hekken, hetzij voor mensen die er niet moeten zijn, zoals bijvoorbeeld minderjarigen of pottenkijkers. Weinig mensen weten echter dat de straat onder het nazi-bewind afgesloten werd. Het doel daarvan was om de sekswerkers te ‘beschamen’ terwijl ze discreet hun werk deden.
De districtraad van St. Pauli heeft een antwoord geboden aan de vraag van kerkleiders, activisten en vrouwen die werkzaam zijn als sekswerker. Zij vinden dat Duitslands cultuur van historisch herdenken moet worden uitgebreid met vrouwen zoals Sophie Gotthardt, die gevangen werd gezet wegens “perversie” en Auschwitz (berucht concentratiekamp, red.) maar nauwelijks overleefde.
Het gedenkteken, dat de organisatoren in november hopen in te wijden, is gemodelleerd naar de Stolpersteine “struikelstenen” – kleine koperen gedenkplaten die in steden en dorpen in heel Europa zijn aangebracht om individuele slachtoffers van de Holocaust te eren, onder andere in Antwerpen.
De markering wordt in de grond geplaatst aan de ingang van de straat, dat nog steeds een drukke doorgangsweg is van bordelen en seksshops. Er zal daarnaast een QR-code op worden gezet, om de vrouwen – wier lot bekend is – te eren en herinneren.
Cynisme
Sieghard Wilm, een pastoor van de Lutherse kerk waaraan de buurt haar naam ontleent, vertelde aan ‘The Guardian’ dat hij had samengewerkt met bewoners en steun kreeg van lokale sekswerkers om het project te lanceren. “Miljoenen mensen bezoeken St. Pauli en heel veel toeristen staan elke dag voor de Herbertstrasse om foto’s te maken. Ik heb dat altijd cynisch gevonden omdat ik wist dat de nazi’s de hekken hadden neergezet”, vertelde hij.
Hij noemt het “verschrikkelijk” en “contradictorisch” dat het liberale district tot nu toe sekswerkers had uitgesloten als een expliciet erkende groep nazislachtoffers. Hij wil het stigma rond deze “lang vergeten” vrouwen opheffen en ze “zichtbaar” maken voor iedereen.
Afgesloten
De hekken die de straat afsluit kwam er in mei 1933, na een beslissing van de lokale nazileider. Die beslissing volgde nadat ‘seks voor geld’-werk bestempeld werd als “een zonde en een schande voor de maatschappij”. Volgens ‘Der Spiegel’ werden tussen maart en mei ‘33 zo’n 3.201 “ontuchtige vrouwen” gearresteerd. 814 van hen werden in hechtenis genomen.
De vrouwen die in de jaren 1930 en 1940 werden opgesloten, bleven in het vizier van de nazi’s als “vrouwelijke asociale elementen”. Velen werden opgesloten en gedeporteerd naar concentratiekampen. Anderen ondergingen gedwongen sterilisatie of werden tot zelfmoord gedreven, zeggen onderzoekers.
Historicus Frauke Seinhäuser zegt dat het moeilijk is om individuele verhalen, zoals dat van Gotthardt, te vertellen, gezien het taboe dat er is rond sekswerk in vergelijking met vroeger.
De goedgekeurde maatregel in Hamburg, die steun kreeg van alle partijen, trekt 5.000 euro uit voor het gedenkteken, QR-codes en een openingsceremonie. Wilm zei dat zijn initiatief erop gericht was om nog eens 15.000 euro in te zamelen om het project te voltooien, inclusief het uitvoeren van verder historisch onderzoek.
Vandaag de dag bieden naar schatting 250 mensen in de Herbertstraße seksuele diensten aan voor geld, volgens vertegenwoordigers van de sector. Prostitutie is legaal in Duitsland. Actievoerders zeggen dat sinds de liberalisering van de handel in 2002, de goedkope aanbiedingen en de groei van het sekstoerisme de mensenhandel hebben aangewakkerd, waardoor ze het land “het grootste bordeel van Europa” noemen.
Bron: hln.be